John Mayall dit de lui que c'est peut-être le plus grand des guitaristes qui l'ont accompagné; lorsque l'on se rappelle que les Bluesbreakers ont, à un moment donné, compté dans leurs rangs Eric Clapton, Peter Green et Mick Taylor, cela situe le compliment adressé par le "papy" du British blues.
Buddy Whittington est sans doute aussi celui qui est resté le plus longtemps aux côtés de John Mayall. Il emmenait en effet les Bluesbreakers depuis 1993, en succédant à Coco Montoya, et est ainsi certainement à la base du son des albums récents de John Mayall, et notamment du fameux concert de son 70ème anniversaire, immortalisé dans un magnifique dvd.
John Mayall ayant "libéré" les Bluesbreakers vu son souhait de réduire le nombre de ses prestations (il sera néanmoins sur la scène du Belgian Rhythm' & Blues Festival à Peer cet été), le moment était pour que Buddy Whittington poursuive désormais sa carrière sous son propre nom, avec un nouveau groupe. Il a rassemblé pour cela autour de lui d'excellents musiciens : Pete Stroud, à la basse, et Roger Cotton, aux claviers, ont fait partie entre 1998 et 2004 du Peter Green Splinter Group (bien meilleur que le groupe que l'on a vu aux côtés de Peter Green cette année); à la batterie, Steve Dixon a, quant à lui, accompagné Gary /Moore.
En guise de mise en bouche, Buddy nous sert le "You Upset Me Baby", un des premiers singles de B.B. King, avec lequel il introduisait les concerts de John Mayall. Un peu plus tard, il entame "Big Legged Woman (with a short short mini skirt)", de Freddie King. Entretemps, nous avons eu droit à deux compositions personnelles de Buddy, extraites de l'album éponyme paru à la fin de l'année dernière. Le ton est donné : pendant toute la soirée, nous aurons droit à une alternance de blues classiques, souvent repris du répertoire de John Mayall ("Hideaway", "Maydell", "Help me through the Day", "You've got me licked",...) et les chansons de l'album qui tendent le plus souvent vers un style blues/rock, parfois même avec des touches funky comme dans "Stevie Rave On", dédié bien évidemment à Stevie Ray Vaughan; un moment de rêverie aussi, avec un surprenant, léger, et très agréable instrumental nommé "Greenwood".
Le rappel débute avec "Everytime I Roll the Dice", un rock très entrainant, quoique assez peu connu, de Delbert McClinton. Et lorsque Buddy entame la chanson suivante, quelques notes suffisent à transporter le public au bord de l'extase : c'est sur une très convaincante interprétation de "Since I've Been Loving You", façon Led Zep (quoiqu'un peu plus courte) que s'achève ce superbe concert que nous aurions certainement bien aimé prolonger.
Entre les deux sets, Buddy s'est payé un bain de foule dans le fond de la salle pour dédicacer avec beaucoup de gentillesse les cds (sans oublier la photo A4 du concert de Mayall que j'avais imprimée) et échanger quelques mots avec le public.
Comme d'habitude, voici quelques liens intéressants :
La page MySpace de Buddy Whittington
Quelques photos prises pendant le concert
Et des vidéos en pagaille :
Greenwood
Minor Blues
You Upset Me Baby
Big Legged Woman
Help me through the Day
All your Love
Love You More and More Everyday
Everytime I Roll the Dice
Since I've Been Loving You
